La conferencia parte de una breve descripción de la ética que hemos heredado desde la modernidad, como un conjunto de principios o valores universales que han dado lugar a declaraciones de derechos y a códigos de conducta. Los dos grandes valores que articulan la normativa y las obligaciones del ser humano son la libertad y la igualdad. La función de la ética es conseguir que las personas adquieran una sensibilidad o una manera de ser que les permita y les incite a optar, a nivel individual y colectivo, por una “vida buena”.

Este sistema ético que podemos calificar de liberal y laico se caracteriza por su fragilidad y por la incoherencia entre las declaraciones de principios a las que supuestamente nos adherimos y una realidad que no se ajusta a ellos y que incurre a menudo en malas prácticas, lo que nos lleva a proclamar que vivimos una crisis de valores éticos sin precedentes.

La pregunta que hay que plantearse, y que los filósofos intentan desarrollar bajo el epíteto de “éticas aplicadas” es cómo conseguir configurar lo que debería entenderse como una “vida buena” para nuestro tiempo, empezando por criticar los males que habría que erradicar y subrayando los valores imprescindibles para que triunfen el civismo y el compromiso con el bien común.  

Victoria Camps  es catedrática emérita de Filosofía moral y política de la Universidad Autónoma de Barcelona. Ha sido senadora independiente por el partido socialista, consejera del Consell Audovisual de Catalunya y presidenta de los Comités de Bioética de España y Cataluña. Actualmente es presidenta de la Fundació Víctor Grifols i Lucas.  Entre 2018 y 2022 ha sido Consejera Permanente de Estado.

Entre sus libros destacan Virtudes públicas,  El gobierno de las emociones (Premio Nacional de Ensayo), Breve Historia de la Ética, La fragilidad de una ética liberal, Elogio de la duda, La búsqueda de la felicidad, Tiempo de cuidados, La sociedad de la desconfianza.

En 2018 recibió el Premio Internacional Menéndez y Pelayo. Es doctora honoris causa por las Universidades de Huelva y de Salamanca.